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特朗普就任总统以后，很多人惊讶的发现，作为美国总统，他确实拥有至高无上的权力。但德国的情况却大不相同，由于历史原因，联邦德国的总统在很大程度上，只是一个象征性的人物。

联邦总统是德国的国家元首，但在德国的权力构架中，他并不是最有权势的政治人物。为了吸取纳粹德国的教训，联邦德国对总统这一职位的权限和任务都作出了诸多限制，以避免最高元首大权独揽的历史再次重演。这也是现今联邦总统同魏玛共和国总统的本质区别。1918年至1933年魏玛共和国期间，帝国总统简直就是"替代性的皇帝"，权力至高无上，并最终将这种权力移交给了独裁者希特勒。

超党派 重价值 有远见

今天的联邦总统并不参与执政，而只是国家的象征。出外访问时，联邦总统就是"德国的面孔和声音"。根据联邦宪法法庭2014年的一项裁决，在德国国内，联邦总统则是"国家统一"的象征。为了保障国家的统一，联邦总统不得参与党团之争。联邦总统要超越党派，但其发表演说时，也会表明基于德国基本法精神的立场。有鉴于此，联邦总统如果不是无党派人士，一般会在任期内暂停参与其所在政党的党内活动。

在国家的权力结构中，联邦总统游离于三权分立的体制之外，以便于他能够超越日常政务，为德国的民主和法治作出贡献。正如即将卸任的联邦总统高克所言：总统职位让他拥有"健康的自信心"，也让他深知，他无需为所有的事情承担政治责任，"这样一来，我就有了开诚布公讲话的自由，而不必瞻前顾后。"

事实上，联邦总统可以以发表讲话和演说的方式对解决国内外争端施加影响。也就是说，他只能施加影响，但具体政务则是联邦政府及各部门的职责范围。联邦总统常常会为捍卫人权，促进法治国家建设以及鼓励民主对话付出努力。此外，保障和平，反恐，欧洲一体化以及保护环境，近年来也不断成为联邦总统所关注的话题。作为联邦总统，他只可以就涉及整个德国的重大事件发表评论，这也使总统权限受到很大限制。

总统签字 条约和法律才能生效

联邦德国缔结某项具有国际法约束力的条约之后，只有总统以国家名义正式签字，条约方可生效。同样，某项法律在联邦议院和参议院获得批准后，只有总统签字，相关法律才正式拥有法律效力。总统首先要核查立法程序是否有问题，其次，总统也是德国基本法的捍卫者，他要核查相关法律是否符合德国基本法的精神。在联邦德国的历史上，共发生过八次总统拒绝为新法律签字的事件。比如，2006年，时任总统的科勒就曾拒绝为一项加强航空安全的新法律签字。

在发生危机的特殊时期，联邦总统还有一些重要职能。比如，如果总理失去了议会的信任，总统有权宣布重新大选。此外，总统还有权向议会提名总理人选，提名或解除部长、联邦大法官、政界和军界高层官员。充当重大活动的名誉主席，下令举行重大国事活动，也是联邦总统经常性的任务。接见外国使节接受国书也是总统的职责。

联邦总统要经常在德国各地考察以接触民众体察民情。总统还会给予一些民众极高的荣誉，比如颁发联邦德国功勋奖章以及其他荣誉称号。甚至还有人会在生日时，收到总统亲笔签名的生日贺卡。仅在去年一年，德国就有四千多名百岁寿星收到了总统的生日祝福。